Второй роте, к которой был приписан взвод Криса, предстояло проверить небольшое поселение, расположенное в 300-х километрах от ближайшего месторождения. Здесь были должны проживать семьи работников раскопок. Взвод заходил в поселение с разных сторон, отделению Эклана было выделено южное направление. Остальные взвода роты были направлены к шахтам.
Отделение двигалось двумя группами вдоль стен, осматривая дома на наличие гражданских. Дома были одноэтажными и со стороны казались приплюснутыми, шли ровными рядами. Некогда ухоженные улочки, теперь были завалены мусором, а кое-где угадывались неподвижные силуэты бывших жителей.
За полтора часа солдаты прошли уже половину поселения, но врагов встречено не было. Отделению пока не попался ни один живой гражданский, все смерти тщательно фиксировались.
- Что за звери, - бормотал идущий рядом с Крисом Рето, обычно он был немногословен, но сейчас его переполняли чувства, да и не только его. Трупы гражданских практически все носили следы издевательств и насилия, солдатам еще не приходилось попадать в такую мрачную обстановку. Эклана переполняло чувство злости, это же кем надо быть, что бы докатится до такого.
Выйдя из-за угла здания, они уперлись в огромный завал, перегораживавший всю улицу. Крис поднял вверх руку, все остановились.
- Аццо, Бруно найдите проход, но осторожно, на рожон не лезьте, - двое штурмовиков кивнув, двинулись к баррикаде. – Остальным осмотреться.
- Что-то мне это не нравится, - осматривая оконные проемы, проговорил Дирк.
Отделение планомерно занялось обследованием близлежащих домов, а Крис вызвал лейтенанта.
- Что у тебя Эклан? - Как будто ожидая вызова, сразу отозвался Астор.
- Дэйм, противник не обнаружен, мы насчитали сорок семь убитых, все гражданские, - доложил Крис.
- Принято, продолжайте движение.
Через двадцать минут вернулись разведчики.
- Нашли проход? - Обратился он к подходящим.
- Да, через тот дом, - Аццо указал на дом, вплотную прилегающий к завалу. – Мы пошли метров триста за завал, дальше дома стоят вплотную, можно передвигаться достаточно скрытно.
- Что противник?
- Следов не обнаружено, - мотнул головой Аццо. – Только три трупа гражданских.
- Тогда вы впереди, мы за вами, - и повернувшись к остальным. – Двинули.
Двое десантников развернулись и быстрым шагом двинулись в сторону прохода, остальные последовали за ними.
Продвигаясь вперед, Криса не покидало предчувствие чего-то нехорошего. Гнетущая тишина давила на нервы и ему представлялось, как эта тишина в мгновение, может превратится в огненный хаос.
В этот момент подразделение вплотную подошло к баррикаде. Она состояла из сваленных в кучу обломков стеклопластика, покореженных кусков металлоконструкций, непонятного происхождения, поломанной мебели. Справа чернел дверной проем, а внутри валялась выбитая кем-то из разведчиков, пластиковая дверь. В этом проеме один за другим скрывались его бойцы. В доме валялись разбросанные вещи, поломанная мебель, но тел не было видно. Пройдя насквозь помещение, они вышли уже с другой стороны завала. Четверо бойцов сразу перебежали через улицу на другую сторону и отряд двинулся дальше.
Они успели пройти метров двадцать, когда позади прозвучал оглушительный взрыв и Криса с силой повалило на землю взрывной волной. Датчики шлема приглушили шум взрыва, стараясь защитить его слух.
- Контакт, - расслышал он чей-то крик рядом и сразу загремели выстрелы.
Аптечка скафа впрыснула противошоковое, отчего Крис мгновенно пришел в себя. Тилл и Орель валялись на земле, видимо оглушенные взрывом. Гоц, Куно и Рето палили по окнам стоящего левее дома, Дирк рядом поднимался с колен, ему тоже хорошо досталось.
- Дирк, - крикнул Крис, показывая на Тилла и Ореля. – Помоги им. – А сам пригибаясь, бросился вперед.
Нашлемный прицел захватил цель, мелькнувшую в оконном проеме второго этажа, буквально на долю секунды, но Крису этого хватило, он послал в цель очередь иглоподобных пуль, через секунду отметка врага погасла. Он старался не останавливаться на месте, перебегая с места на место и все равно, ИИ скафа отметил уже три попадания. Их подловили на открытом участке и отрезали путь назад.
В одном проеме он заметил сразу два силуэта и не раздумывая кинул туда плазменную гранату, кто-то из его солдат тоже заметил это движение и кинул туда вторую. Через две секунды раздался взрыв, а за ним следом еще один, сенсоры скафа затемнили бронепластик шлема. Температура в центре взрыва доходила до трех тысяч градусов.
После этого стрельба прекратилась.
- Гоц, возьми двоих и проверьте дом, - приказал Крис оборачиваясь. – Дирк, как у тебя?
- Все в норме командир, - бодрым голосом отозвался тот, видимо подействовали стимуляторы.
Эклан проверил остальных, как ни странно раненых не было, спасла броня и отсутствие у противника мощного оружия.
Через минуту появились разведчики, которых противник пропустил вперед, а еще через пять появилась группа Гоца.
- Командир, там шесть трупов, все без брони, - доложил он. – Похоже повстанцы.
- Хорошо, выдвигаемся, - приказал Крис, нечего было здесь задерживаться.
Через минуту доложив о случившемся взводному, они двинули дальше, уже с большей осторожностью. Если бы они воевали против подготовленного противника, то наверно потеряли бы уже половину солдат.